Sinotruk a commencé à développer des moteurs à gaz en 2002 et a mis au point avec succès un moteur lourd au gaz naturel en 2005. En 2008, son projet de moteur spécifique au gaz naturel a été inscrit au programme national 863 ; il a été validé par le ministère des Sciences et Technologies en juin 2011. Grâce au programme 863, le moteur spécifique au gaz naturel développé par Sinotruk a obtenu des résultats décisifs en matière de puissance, d’économie et de respect de l’environnement.
La série Sinotruk WT615 regroupe les moteurs au gaz naturel les plus puissants actuellement produits en Chine ; elle détient 45 % à 50 % du marché chinois des poids lourds et peut équiper de nombreux véhicules : tracteurs routiers, camions-bennes, camions malaxeurs, véhicules miniers, etc. Les produits sont vendus dans toute la Chine, en particulier dans les régions riches en gaz comme le Xinjiang, le Shaanxi, le Shanxi, le Shandong et le Sichuan, et sont exportés vers des pays d’Asie du Sud-Est tels que la Thaïlande, Singapour et la Malaisie ; le parc de véhicules Sinotruk au gaz naturel dépasse aujourd’hui 2 000 unités en Thaïlande.
Ma Peng, ingénieur du département RM de la division Motorisation de Sinotruk, fait partie de l’équipe de recherche et de conception du moteur WT615. Selon lui, la série WT615 comprend actuellement 12 modèles répartis en deux grandes familles, 10 L et 12 L, pour une puissance nominale de 170 kW à 309 kW (420 ch), la plus élevée en Chine parmi les moteurs de cylindrée équivalente. Par rapport aux autres moteurs chinois de poids lourds au gaz naturel, la suralimentation du moteur au gaz naturel WT615 se distingue par une grande fiabilité, une puissance supérieure et un usage plus économique et plus respectueux de l’environnement : ses avantages sont très nets.
Le moteur au gaz naturel WT615 hérite de la fiabilité du bloc diesel d’origine. Il utilise des pistons à galerie de refroidissement par huile et des segments spécialement conçus, ainsi qu’un turbocompresseur à gaz d’échappement refroidi par eau, ce qui allonge sa durée de vie ; sa distribution à quatre soupapes par cylindre et sa bougie en position centrale assurent une admission et un échappement efficaces et une combustion plus complète ; un turbocompresseur parfaitement adapté, associé à une soupape d’échappement à commande électronique, donne un couple maximal et une plage de régime de couple maximal pratiquement identiques à ceux d’un moteur diesel de même puissance ; la combustion en mélange pauvre et l’admission à pression régulée électroniquement confèrent au moteur une très bonne économie de carburant, avec une consommation spécifique de gaz minimale inférieure à 185 g/kWh, ce qui réduit les coûts d’exploitation de l’utilisateur ; le niveau d’émissions est meilleur que les limites de la norme China IV.
Le moteur au gaz naturel WT615 offre une grande polyvalence : il fonctionne aussi bien au gaz naturel comprimé (GNC) qu’au gaz naturel liquéfié (GNL), répondant ainsi aux besoins de différents utilisateurs ; le système de gestion du gaz du moteur est peu coûteux à l’usage et à l’entretien et s’adapte facilement. « Alors qu’en Chine la qualité du gaz n’est pas toujours conforme et que les conditions d’exploitation sont sévères, les moteurs au gaz naturel Sinotruk WT615 continuent de bien fonctionner ; c’est l’une des principales raisons pour lesquelles les utilisateurs apprécient nos produits », indique un responsable du service marketing de Sinotruk.
Avant leur mise sur le marché, les produits de la série WT615 ont subi de rigoureux essais d’endurance au banc moteur et des essais routiers sur véhicule ; 100 % des moteurs passent au banc d’essai avant de quitter l’usine ; le système de gestion du gaz et de suralimentation utilise des produits de la société américaine ECI, de bonne réputation mondiale, afin de garantir une qualité optimale.
Suivre la tendance du marché : les services commerciaux misent sur les véhicules au gaz
Après plusieurs années de développement, la technologie des poids lourds au gaz naturel de Sinotruk est arrivée à maturité et répond pleinement aux besoins des camions moyens-lourds et lourds. Aujourd’hui, les gammes HOWO, Golden Prince et Haoyun de Sinotruk, ainsi que ses véhicules miniers, ses tracteurs portuaires à basse vitesse et ses autocars, existent toutes en versions éprouvées à moteur à gaz suralimenté.
Les filiales régionales des différents services commerciaux de Sinotruk prennent activement contact avec les sociétés de gaz naturel de leur région pour engager des coopérations et mener une série d’actions de promotion. Cette année, les filiales du Shandong, de Tianjin, de Shanghai, de Shenzhen et de Pékin, entre autres, ont successivement organisé des visites de clients à Jinan ; la visite du site de production leur a permis de constater par eux-mêmes la solidité de l’entreprise et de ses produits.
