“O motor a gasolina turboalimentado já se tornou a escolha predominante no mercado de automóveis de passageiros, e a turbocompressão passou de tecnologia opcional a tecnologia obrigatória para os motores a gasolina.” Essa é a avaliação de Zhao Fucheng, vice-diretor do instituto de pesquisa de trem de força da Geely Auto.
Os motores turboalimentados continuam evoluindo pela rota do downsizing. Ao mesmo tempo, as tecnologias associadas, como as de admissão e de escape, avançam e mudam continuamente. O maior impulso para a ampla aplicação da sobrealimentação vem da rigorosa regulamentação de consumo de combustível. Os motores a gasolina que têm a turbocompressão como plataforma tecnológica básica já ocuparam o mercado por completo. Aumentar a eficiência de combustível, melhorar a velocidade de resposta e reduzir as perdas por bombeamento e as perdas mecânicas são as vantagens do motor turboalimentado. Zou Bowen, vice-diretor do Centro Nacional de Pesquisa em Engenharia e Tecnologia de Veículos a Gás do China Automotive Engineering Research Institute, afirmou: “O motor aspirado tradicional mostra-se insuficiente diante do endurecimento da regulamentação e de uma demanda de mercado mais exigente. A tecnologia do turbocompressor permite que um motor de baixa cilindrada tenha o mesmo desempenho de um motor de grande cilindrada, reduz as perdas por bombeamento e as perdas mecânicas e concilia melhor desempenho e economia de combustível.”
A evolução tecnológica dos motores turboalimentados concentra-se em aumentar a eficiência de combustível e a eficiência térmica e em melhorar a velocidade de resposta do motor. “No mercado de motores de até 1,5 L, aumentam gradualmente os modelos turbo de três cilindros de tamanho reduzido. Já nos motores de quatro cilindros, o turbocompressor twin-scroll terá aplicação cada vez mais ampla”, disse Zhao Fucheng. O uso da tecnologia twin-scroll pode aumentar muito a eficiência de admissão do motor.
Zhao Fucheng afirmou ainda que o turbocompressor de acionamento elétrico amadurece gradualmente e já reúne condições para a produção em série; a tecnologia híbrida, em especial o híbrido leve de 48 V, oferece uma plataforma sólida para o seu desenvolvimento, e ele será uma nova direção da tecnologia de turbocompressores. Essa tecnologia melhora de forma eficaz a potência em baixa rotação e a resposta do motor sobrealimentado, sem aumentar o consumo de combustível nem prejudicar o desempenho de partida, como ocorre com o compressor mecânico.
Ao desenvolver modelos turboalimentados, os fabricantes de motores consideram cada vez mais a adaptabilidade do motor a diferentes condições de operação e a diferentes exigências dos clientes. Zhao Fucheng afirmou que, com a aplicação de diferentes tipos de turbocompressor e de tecnologias associadas, é possível atender às necessidades de aplicação de diferentes clientes. O desenvolvimento de alguns novos motores turboalimentados precisa atender ao mesmo tempo às necessidades da motorização convencional e às dos sistemas híbridos, o que pode reduzir muito o custo de desenvolvimento dos fabricantes de motores.
“O bolo do mercado de turbocompressores para motores a gasolina já cresceu”, disse Zhao Fucheng. Zhang Aiming concorda com essa avaliação. Zou Bowen prevê: “Com a elevação das normas de emissões na China, a tecnologia de turbocompressão será difundida e desenvolvida ainda mais rapidamente.”
As empresas chinesas independentes do setor de turbocompressores devem formar, com as montadoras, as instituições de pesquisa e os organismos de ensaio de terceira parte, uma comunidade de pesquisa e desenvolvimento, aplicação e ensaio, adotando a estratégia de “desenvolvimento simultâneo e aplicação gradual”. Zou Bowen detalhou: “As empresas chinesas independentes devem começar pela compatibilização de materiais dos componentes e pela otimização do projeto estrutural, pelo dimensionamento, ensaio e avaliação dos turbocompressores e pelo controle de custos, a fim de aumentar a confiabilidade dos produtos e entrar rapidamente no mercado com a vantagem do baixo custo; ao mesmo tempo, devem acelerar o desenvolvimento de tecnologias avançadas, como o turbocompressor de acionamento elétrico, concentrar-se em superar as barreiras de propriedade intelectual e controlar rigorosamente os custos, ampliando gradualmente a participação de mercado dos turbocompressores avançados.”
O progresso dos turbocompressores chineses independentes para motores a gasolina merece reconhecimento, mas ainda há problemas que não podem ser ignorados. Zou Bowen apontou problemas-chave: rota tecnológica de sobrealimentação única, tecnologia defasada de análise e dimensionamento do desempenho da turbina, capacidade limitada de ensaio e validação de turbocompressores, capacidade tecnológica insuficiente do próprio produto e produtos de sobrealimentação elétrica ainda por desenvolver. Zhang Aiming ressaltou: “Em comparação com as empresas estrangeiras, a defasagem das empresas chinesas em tecnologia de turbocompressão ainda é grande. A principal razão é que a tecnologia de emissões de motores no exterior avançou vários passos à frente da China, e as empresas chinesas acumularam menos dados originais do que as estrangeiras. Os fabricantes chineses de motores precisam unir teoria e prática e planejar no longo prazo. Para reduzir a defasagem, as empresas chinesas independentes precisam evitar a pressa e, com base na inovação rápida, reforçar o acúmulo de dados.”
