Note de la rédaction :En ce début d’année, la province du Shandong a tenu sa conférence de mobilisation pour le travail de 2022 et appelé à mettre l’accent sur « dix grandes innovations » afin d’ouvrir une nouvelle étape dans l’édification d’une province socialiste moderne et forte de la nouvelle ère. L’entreprise est l’acteur principal de l’innovation ; l’entrepreneur en est l’explorateur, l’organisateur et le guide. Dazhong.com · Haibao News publie, dans sa série de reportages « Les dix grandes innovations vues du Jiaodong », le volet entreprises « Les entrepreneurs parlent d’innovation », consacré aux entreprises clés des cinq villes du Jiaodong qui répondent activement à cet appel et se constituent en acteurs solides de l’innovation, et à l’élan d’entrepreneurs pionniers et entreprenants
Dazhong.com · Haibao News – Sun Yonglian et Hao Yushuai, reportage à Weifang
« Voici une roue de compresseur ; elle équipe principalement les turbocompresseurs de moteurs marins à moyenne et grande vitesse. Ce produit détient actuellement 70 à 80 % du marché chinois et il est aussi vendu en Ukraine, en Europe, en Corée du Sud et dans d’autres pays et régions. C’est notre propre technologie, et elle a reçu le deuxième prix national du progrès scientifique et technologique. » Récemment, dans les ateliers de Weifang FuYuan Turbocharger Co., Ltd., dans le district de Fangzi, le directeur général Chen Liang présentait ainsi au journaliste une roue de compresseur.
FuYuan est une entreprise de haute technologie spécialisée dans la R&D et la production de turbomachines à grande vitesse. Ses principaux produits sont les turbocompresseurs, les soufflantes centrifuges à paliers à air et les compresseurs centrifuges à paliers à air pour piles à combustible ; elle fournit principalement des solutions de suralimentation pour moteurs et des solutions de soufflantes économes en énergie. FuYuan n’est pas une grande entreprise, mais elle est « petit géant » national spécialisé et innovant, champion de spécialité de la province du Shandong et lauréate du Prix de la qualité du maire de Weifang ; elle est aujourd’hui la première marque chinoise de turbocompresseurs pour navires de mer, au premier rang du marché intérieur, et la seule entreprise chinoise du secteur des turbocompresseurs à avoir reçu le prix national du progrès scientifique et technologique.
D’une usine de machines textiles autrefois durement éprouvée au premier rang chinois des turbocompresseurs, le retournement réussi de FuYuan est celui d’un développement de haute qualité tiré par l’innovation.
Les technologies clés doivent rester entre nos mains
Faible consommation et puissance généreuse : ce sont les qualités que l’on regarde le plus en choisissant sa voiture. Elles dépendent du moteur, plus précisément d’un ensemble de composants tels que le système d’alimentation en carburant et le turbocompresseur ; leurs performances déterminent celles du moteur et la qualité du véhicule. Weifang FuYuan Turbocharger Co., Ltd. fabrique précisément un composant essentiel du moteur : le turbocompresseur.
Chen Liang explique que le turbocompresseur est une pièce soumise à des exigences de fiabilité très élevées, dont les caractéristiques essentielles sont la haute température, la grande vitesse de rotation et le haut rendement, et qui joue un rôle déterminant dans les performances et les émissions du moteur. Malgré sa petite taille, il appartient, comme le moteur d’avion, à la famille des turbomachines à grande vitesse ; ses exigences techniques et son contenu technologique sont très élevés et supposent chez le fabricant de fortes capacités de R&D et d’innovation. FuYuan suit cette voie depuis plus de trente ans.
« Prenez cette roue : elle adopte un profil avancé et une forme d’aube plus conforme à l’aérodynamique, ce qui permet de porter le rapport de pression du turbocompresseur de 4,0 à 6,0, un niveau tout à fait comparable à celui des meilleurs produits internationaux. À cylindrée égale, notre turbocompresseur permet ainsi d’augmenter de 30 à 50 % la puissance d’un moteur marin. »
Ces dernières années, l’industrie chinoise du turbocompresseur de marque nationale s’est développée rapidement, mais elle occupe surtout les segments d’entrée et de milieu de gamme des véhicules utilitaires et les applications non routières ; plus de 80 % du marché chinois haut de gamme restent monopolisés par l’étranger. Tel est l’état général de la filière ; l’objectif de FuYuan est de changer cette situation, d’aller vers le haut de gamme et de remplacer les importations.
Pour Chen Liang, l’écart est en lui-même un grand espace de développement. La Chine compte aujourd’hui de nombreux fabricants de composants travaillant en sous-traitance, dont la fabrication est déjà très mûre ; leur point faible est l’absence de technologies propres et de produits développés en interne. Franchir cet obstacle et tenir fermement la technologie en main, ce serait un saut qualitatif pour l’entreprise comme pour toute la filière.
« C’est ce que fait notre entreprise aujourd’hui : nous développons et produisons nous-mêmes, nous maîtrisons les technologies clés et gardons l’initiative, et nous poussons ce composant jusqu’à l’excellence de la profession. Mon usine est petite, mais pour les turbocompresseurs les grandes entreprises ne font pas mieux que nous. Ce que nous cultivons, c’est le professionnalisme et la concentration ; cette voie est exigeante, mais solide », dit Chen Liang.
Résister à toutes les pressions du processus d’innovation
Le chemin d’une entreprise technologique n’est jamais facile. Chen Liang reconnaît que cette assurance de « garder l’initiative » a un prix lourd, dont des dépenses de R&D considérables : il faut sans cesse développer et concevoir des produits, fabriquer des prototypes, en tester les performances, coopérer avec des universités, des organismes de recherche, voire des experts étrangers, et tout cela coûte cher. FuYuan consacre chaque année 20 à 30 millions de yuans à la R&D ; seul un investissement continu permet un développement continu.
« Cet investissement en R&D est en réalité très risqué, car beaucoup de produits développés peuvent échouer : tout l’argent investi peut partir en fumée. Ces dernières années, les marges de la mécanique étaient déjà faibles ; nous finançons la R&D avec ce que nous gagnons, et il faut encore acheter de nouveaux équipements pour optimiser la capacité et soutenir le développement. C’est une lourde charge pour l’entreprise », dit Chen Liang.
L’innovation technologique est un chemin plein d’inconnues et d’incertitudes, mais c’est aussi la seule issue pour qu’une entreprise sorte du lot, retrouve sa vitalité et se hisse au sommet de sa profession. Plutôt que de gagner plus et plus vite, FuYuan préfère résister à la pression, travailler ses produits dans le calme, progresser pas à pas et devenir peu à peu irremplaçable : ainsi, quelles que soient les évolutions de l’environnement extérieur, l’entreprise avance d’un pas sûr.
Ces dernières années, avec la série de mesures d’allégement fiscal et de subventions de projets prises par l’État, la province et la ville, FuYuan a reçu un certain soutien financier ; en particulier, le dispositif de délégués au service des entreprises généralisé par la ville de Weifang a résolu de nombreuses difficultés concrètes. Chen Liang souligne que le soutien des pouvoirs publics leur offre un très bon environnement extérieur et renforce leur confiance pour surmonter les obstacles.
Le secret du « moi seul peux le résoudre » : l’innovation
Forte de plusieurs décennies d’expérience, FuYuan est aujourd’hui l’une des sociétés chinoises de technologie de suralimentation les plus solides ; ses turbocompresseurs marins développés en propre peuvent désormais remplacer entièrement les produits étrangers sur les moteurs à moyenne et grande vitesse des bateaux de pêche côtière et des cargos.
« Jusqu’ici, 95 % du marché chinois des turbocompresseurs pour grands navires hauturiers étaient monopolisés par l’étranger : des prix élevés, un service médiocre, et des utilisateurs qui en souffraient. Cela nous a ouvert un espace de développement. » Pour une entreprise spécialisée dans la R&D et la production de turbocompresseurs, trouver la percée technologique qui fera passer les navires de la navigation côtière à la haute mer et affranchira le pays des produits étrangers est devenu l’objectif de développement et l’axe d’innovation de FuYuan.
En 2018, l’entreprise a entrepris de développer un turbocompresseur pour grands navires hauturiers. Face aux verrous techniques, FuYuan a cherché un appui extérieur et coopéré avec le laboratoire de turbomachines de l’Université Tsinghua ; en 2019, elle a enfin livré à son client son premier turbocompresseur pour grands navires hauturiers. Selon les retours ultérieurs du client, les indicateurs clés du produit FuYuan – rapport de pression, débit, etc. – sont supérieurs à ceux des produits étrangers. « Notre turbocompresseur a comblé une lacune de la Chine dans le domaine des navires hauturiers », déclare Wang Zhongqi, responsable de la conception des produits au centre technique de l’entreprise.
« Le produit, c’est ce qui me porte. » Chen Liang confie que son plus grand bonheur est de voir un grand client venir le trouver lorsqu’il rencontre un problème : cela signifie que, parmi tous les fournisseurs, seule FuYuan est capable de le résoudre. « Comment préserver cet attrait unique ? Le secret, c’est l’innovation : maîtriser de nouvelles technologies, créer de nouveaux produits et être capable d’aider le client à résoudre ses problèmes. »
Lorsqu’ils vont négocier à l’extérieur, les collaborateurs de FuYuan partagent une même idée : ils ne vendent pas un produit, mais une solution de suralimentation qui améliore les performances du moteur. Le produit n’est qu’une partie de la solution ; l’essentiel est le service et l’assistance techniques, au service du développement de moteurs à hautes performances.
Les technologies étrangères ne sont pas infranchissables
Chez FuYuan, de la direction aux chercheurs et aux ouvriers des ateliers, chacun est animé d’une passion communicative ; quand ils parlent de leurs produits, leurs yeux brillent. Cette lumière n’a rien à voir avec l’argent ni avec la taille de l’entreprise : c’est un attachement et une confiance qui viennent du cœur, en parfait accord avec la conviction de Chen Liang : le produit détermine la place de l’entreprise ; il faut aimer ses produits comme ses propres enfants.
« Je me dis souvent que, si les relations internationales sont instables ces dernières années, c’est en grande partie parce que la montée en gamme de notre industrie a pris une part des bénéfices d’entreprises étrangères. C’est une bonne chose : cela montre que nous nous renforçons sans cesse, et aussi que, lorsqu’on s’y consacre vraiment, les technologies étrangères ne sont pas infranchissables. » Chen Liang explique que leur objectif est de devancer les entreprises chinoises, de concurrencer les entreprises étrangères sur la technologie, le service et le coût, et finalement de remplacer les produits étrangers, au bénéfice de toutes les parties.
Bien conduire l’entreprise ne vise pas seulement le profit : en faire une entreprise centenaire et une marque capable de rivaliser avec l’étranger, tel est l’objectif et le moteur du travail des collaborateurs de FuYuan. Pour Chen Liang, une bonne entreprise n’est pas nécessairement grande, mais elle doit avoir de la valeur : permettre à chacun de s’accomplir et être utile à la société et au pays, ce qui ne se mesure pas en argent.
Pour avancer vers cet objectif, l’entreprise doit se tenir à la pointe de la technologie et au sommet de sa profession, avec l’appui de talents de haut niveau et d’organismes de recherche. FuYuan s’y est préparée très tôt : elle a établi des relations de coopération technique de long terme avec de nombreux instituts de recherche et établissements d’enseignement supérieur chinois et étrangers, créé des plateformes de recherche de niveau provincial – centre technique, centre de recherche en ingénierie et centre « une entreprise, une technologie » – et noué des coopérations avec plusieurs chercheurs de haut niveau en Chine et à l’étranger. En interne, elle forme largement ses chercheurs, qui représentent déjà un cinquième de l’effectif : ses réserves de talents sont abondantes et l’appui à l’innovation solide.
Aux yeux de Chen Liang, pour progresser, une entreprise a besoin d’innovation technologique, mais l’innovation dans les idées et l’état d’esprit compte tout autant. Savoir, quand la conjoncture extérieure est mauvaise ou qu’une crise survient, adapter à temps sa réflexion, éviter les risques et réussir une transition et une transformation en sécurité, c’est aussi innover.
Fondée dans les années 1970, FuYuan a été témoin de l’essor de l’industrie de Weifang et a traversé plusieurs crises, voire des catastrophes qui auraient pu l’emporter ; chaque fois qu’elle s’en est sortie, il y avait derrière une idée nouvelle et une tentative courageuse. Chercher les occasions au fil des hauts et des bas, se développer en suivant les fluctuations, se renforcer d’épreuve en épreuve : le parcours de FuYuan peut sans doute inspirer des PME aujourd’hui dans l’incertitude.
Rédaction : Pan Ting ; relecture : Liu Beibei
